LOS ÁNGELES.- LeBron James, cuya temporada número 23, en la que batió récords, terminó con una derrota poco gloriosa de 115-110 ante el Oklahoma City Thunder en el Juego 4 de la barrida de segunda ronda contra los Lakers, se mostró evasivo después del encuentro sobre si continuará jugando en Los Ángeles o en otro lugar.
"Creo que me preguntaron sobre [el retiro], y ya he respondido a esas preguntas. No creo haber dicho abiertamente: 'Oh, me retiro'", dijo James. "Sinceramente, no sé qué me depara el futuro. Obviamente, todavía lo tengo muy presente después de perder [la serie]. Y no lo sé. No sé qué me depara el futuro".
James, de 41 años, jugó 40 minutos el lunes y terminó con 24 puntos y 12 rebotes (la mejor marca del partido), mientras que Los Ángeles lideraba en el último minuto contra los campeones defensores de la NBA, pero no pudo sellar la victoria en las semifinales de la Conferencia Oeste.
"Lo di todo en la cancha", dijo James, quien falló un tiro flotante a 20.3 segundos del final del cuarto periodo, con los Lakers perdiendo por un punto. "Puedo salir de la cancha diciendo: 'Mie…', aunque obviamente odio perder, estaba concentrado en lo que teníamos que hacer… Intenté asegurarme de que nuestros jugadores estuvieran concentrados en lo que teníamos que hacer durante toda la postemporada, durante los 10 partidos".
"Y obviamente nos quedamos un poco cortos, pero no considero mi año una decepción, de eso estoy completamente seguro."
James dijo que planea "replantearse las cosas con mi familia, hablar con ellos y pasar tiempo con ellos" durante las próximas semanas para tomar una decisión.
Y reflexionará sobre si quiere seguir dedicando tanto de su vida a este deporte durante una vigésimo cuarta temporada o más.
"Creo que para mí se trata del proceso", dijo James. "Si puedo comprometerme a seguir disfrutando del proceso de llegar al estadio cinco horas y media antes de un partido para empezar a prepararme, darlo todo, lanzarme a por los balones sueltos y hacer todo lo necesario para salir a jugar”.
“Llegar a los entrenamientos, al de las 11, estar allí a las 8 preparando mi cuerpo, mi mente, preparándome para entrenar, para darlo todo. Así que creo que, para mí, siempre he estado enamorado del proceso… por lo que creo que eso sería un factor importante”.
Por primera vez en su etapa con los Lakers – acaba de completar su octava temporada con Los Ángeles, su periodo consecutivo más largo con cualquiera de las tres franquicias en las que ha jugado, incluyendo los Cleveland Cavaliers y el Miami Heat – James entra en la pretemporada sin contrato ni opción de contrato y será agente libre sin restricciones.
Fue el jugador mejor pagado de Los Ángeles en la temporada 2025-26, con un salario de $52.6 millones. Fue seleccionado para el All-Star y promedió 20.9 puntos, 7.2 asistencias y 6.1 rebotes en la temporada regular.
Su rendimiento mejoró en los playoffs, promediando 23.2 puntos, 7.3 asistencias y 6.7 rebotes, liderando a los Lakers a la victoria en primera ronda sobre los Houston Rockets en seis partidos, a pesar de la baja de Luka Doncic (distensión en el isquiotibial izquierdo) y de Austin Reaves (distensión en el oblicuo izquierdo) durante los primeros cuatro encuentros.
A James se le pidió que desempeñara un papel secundario detrás de Doncic y Reaves en la segunda mitad de la temporada, cuando el equipo logró un récord de 16-2 desde finales de febrero hasta finales de marzo.
"Me pusieron en posiciones que nunca había jugado en mi carrera… de hecho, en mi vida", dijo James. "Nunca había sido la tercera opción en mi vida. Así que, poder destacar en ese rol durante ese tiempo y luego tener que volver al rol al que me he acostumbrado durante mi carrera… y poder destacar… eso fue genial para mí en esta etapa de mi carrera".
James es uno de los varios agentes libres clave del equipo, junto con Reaves, Rui Hachimura, Jaxson Hayes y Luke Kennard. Marcus Smart y Deandre Ayton tienen opciones de jugador.
A Doncic, quien dijo que "no estuvo cerca" de recibir el alta médica para regresar en ningún momento desde que sufrió su lesión el 2 de abril, se le preguntó su opinión sobre la temporada.
"Pensábamos que íbamos a competir por el campeonato", dijo. "Creo que teníamos un gran equipo, una gran química, y obviamente jugar con AR y Bron es una experiencia increíble. Son dos grandes jugadores, y fue muy divertido compartir la cancha con ellos".
A Doncic le preguntaron si planeaba convencer a James y Reaves para que renovaran con Los Ángeles, como hizo con Smart el verano pasado.
"Ya veremos", dijo Doncic. "No puedo decirles nada".
Doncic también anunció en redes sociales que no jugará con la selección nacional de Eslovenia este verano porque planea seguir trabajando para obtener la custodia compartida de sus hijas.
"Primero que nada, quiero pasar tiempo con mis hijas, y eso es probablemente lo único que tengo en mente ahora mismo", dijo Doncic sobre sus planes inmediatos para el verano. "En segundo lugar, obviamente, entrenar y volver listo para la temporada".
Al hijo mayor de James, el base/escolta de los Lakers, Bronny James, le preguntaron qué creía que haría su padre.
"No tengo ni idea", dijo. "Para ser sincero, parece que puede jugar muchos años más, pero lleva más tiempo en la liga que fuera de ella. Es increíble. Creo que debería pensarlo y hacer lo que le haga feliz".
LeBron James habló muchas veces durante la temporada sobre cómo jugar junto a su hijo fue el mayor logro de su carrera. Sin embargo, el cuatro veces campeón admitió que la búsqueda de un título aún lo motiva.
"Lo he hecho todo. Lo he visto todo", dijo James. "El simple hecho de poder competir e intentar ganar campeonatos, creo que eso es un factor motivador".
